อาหารเมดิเตอร์เรเนียนช่วยให้สมองของผู้ใหญ่ชาวฮิสแปนิกมีสุขภาพดีขึ้น: การศึกษาวิจัยใหม่

นักวิจัยพบว่าการปฏิบัติตามอาหารเมดิเตอร์เรเนียนอย่างใกล้ชิดสามารถช่วยเพิ่มสุขภาพสมองในผู้ใหญ่ชาวฮิสแปนิกได้ โดยไม่ขึ้นอยู่กับปัจจัยด้านหลอดเลือดและหัวใจ ตามผลการศึกษาใหม่ล่าสุด

การศึกษาใหม่เผยให้เห็นว่าการปฏิบัติตามอาหารเมดิเตอร์เรเนียนอย่างใกล้ชิดช่วยเพิ่มสุขภาพสมองของผู้ใหญ่ชาวฮิสแปนิก/ลาตินในสหรัฐอเมริกาได้อย่างมีนัยสำคัญ โดยให้ประโยชน์ทางปัญญาที่ไม่เพียงแต่ส่งผลดีต่อสุขภาพหัวใจและหลอดเลือดเท่านั้น

ผลการวิจัยเบื้องต้นที่จะนำเสนอในงานประชุม American Stroke Associationการประชุมนานาชาติเกี่ยวกับโรคหลอดเลือดสมอง 2025 ในลอสแองเจลีส สำรวจสุขภาพสมองของผู้ใหญ่ชาวฮิสแปนิก/ลาตินเกือบ 2,800 คน อายุระหว่าง 18-74 ปี

อาหารเมดิเตอร์เรเนียนซึ่งขึ้นชื่อเรื่องประโยชน์ต่อสุขภาพหัวใจประกอบด้วยการรับประทานผลไม้ ผัก ถั่ว น้ำมันมะกอกในปริมาณสูง และรับประทานปลาและสัตว์ปีกในปริมาณปานกลาง

Gabriela Trifan ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านประสาทวิทยาจากมหาวิทยาลัยอิลลินอยส์ในชิคาโก ผู้เขียนหลักเน้นย้ำว่าประโยชน์ของการรับประทานอาหารที่มีต่อสุขภาพสมองไม่ได้เกี่ยวข้องเฉพาะกับปัจจัยเสี่ยงต่อหลอดเลือดหัวใจเท่านั้น

“เราพบว่าสุขภาพของหลอดเลือดและหัวใจส่งผลโดยตรงต่อโครงสร้างของสมอง ผลกระทบของอาหารเมดิเตอร์เรเนียนต่อการสื่อสารระหว่างบริเวณต่างๆ ของสมองยังคงไม่ขึ้นอยู่กับสุขภาพของหลอดเลือดและหัวใจ” ทริฟานกล่าวใน ข่าวประชาสัมพันธ์ “เมื่อพิจารณาจากอายุและสุขภาพหลอดเลือดและหัวใจของผู้ที่รับประทานอาหารเมดิเตอร์เรเนียน สมองก็แสดงให้เห็นถึงการจัดระเบียบที่ดีขึ้นของเส้นใยที่เชื่อมต่อบริเวณต่างๆ ของสมองและการสื่อสารที่เพิ่มขึ้น ซึ่งเรียกว่าความสมบูรณ์ของเนื้อขาว”

ผู้เข้าร่วมการศึกษาซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการศึกษาระยะยาวตามประชากรหลายแห่งขนาดใหญ่ ได้รับการประเมินความยึดมั่นต่ออาหารเมดิเตอร์เรเนียนโดยการเรียกคืนอาหาร

นักวิจัยค้นพบว่าการเพิ่มขึ้นของคะแนนการปฏิบัติตามการรับประทานอาหารแบบเมดิเตอร์เรเนียนทุกๆ 1 คะแนน จะทำให้ความสมบูรณ์ของสมองดีขึ้น แสดงให้เห็นถึงการจัดระเบียบและการสื่อสารที่ดีขึ้นภายในสมอง และมีหลักฐานของความเสียหายทางโครงสร้างน้อยลง

“สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าการปรับปรุงอาหารแม้เพียงเล็กน้อยก็ช่วยปรับปรุงความสมบูรณ์ของสมองได้” ทริแฟนกล่าวเสริม

เธอสังเกตว่าการรับประทานอาหารอาจช่วยเพิ่มความสมบูรณ์ของสารสีขาวได้โดยลดการอักเสบและความเครียดออกซิเดชัน รักษาการทำงานของหลอดเลือดและรักษาระดับน้ำตาลในเลือดให้คงที่

“นี่เป็นการศึกษาวิจัยครั้งใหญ่ครั้งแรกที่มุ่งเน้นไปที่กลุ่มชาติพันธุ์ฮิสแปนิก/ละตินโดยเฉพาะ ซึ่งคาดการณ์ว่ากลุ่มชาติพันธุ์เหล่านี้จะเติบโตเร็วที่สุดในสหรัฐฯ” ทริแฟนกล่าวเสริม

Philip B. Gorelick ศาสตราจารย์สาขาประสาทวิทยาที่มหาวิทยาลัยนอร์ธเวสเทิร์น ซึ่งไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องกับการศึกษาครั้งนี้ ได้เน้นย้ำถึงความสำคัญของเรื่องนี้

“ผลลัพธ์เหล่านี้มีความสำคัญเนื่องจากผู้เชี่ยวชาญด้านการดูแลสุขภาพหลายคนอาจไม่ทราบเกี่ยวกับพฤติกรรมการกินของผู้ใหญ่เชื้อสายฮิสแปนิก/ลาตินที่กินอาหารจากอาหารเมดิเตอร์เรเนียนเป็นจำนวนมาก ผลการวิจัยนี้สนับสนุนคำแนะนำของสมาคมโรคหัวใจแห่งอเมริกาในการรับประทานอาหารตามแนวทางนี้ในฐานะแผนการรับประทานอาหารอย่างหนึ่งที่อาจช่วยป้องกันโรคหลอดเลือดสมองและอาจหลีกเลี่ยงปัญหาทางสติปัญญาได้” Gorelick กล่าวในข่าวประชาสัมพันธ์

ผลการศึกษาชี้ให้เห็นถึงศักยภาพของอาหารเมดิเตอร์เรเนียนในการรักษาโครงสร้างและการทำงานของสมองในผู้ใหญ่ชาวฮิสแปนิก/ลาติน โดยมุ่งเน้นไปที่ความสำคัญของเนื้อขาวซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการสื่อสารอย่างมีประสิทธิภาพของสมอง

แม้ว่าการศึกษานี้จะยังอยู่ในขั้นเริ่มต้นและยังต้องตีพิมพ์ผลการศึกษาในวารสารที่มีการตรวจสอบโดยผู้ทรงคุณวุฒิ แต่ก็สอดคล้องกับงานวิจัยที่มีอยู่แล้วซึ่งเน้นย้ำถึงประโยชน์ของอาหารเมดิเตอร์เรเนียนต่อสุขภาพในหลายๆ ด้าน

จากผลลัพธ์ที่มีแนวโน้มดีเหล่านี้ การวิจัยในอนาคตน่าจะมีการเจาะลึกมากขึ้นถึงกลไกเบื้องหลังผลการปกป้องสมองของอาหาร โดยมุ่งหวังที่จะเสนอข้อมูลเชิงลึกและคำแนะนำด้านโภชนาการที่เหมาะกับกลุ่มประชากรเฉพาะมากขึ้น