นักวิจัยของ Virginia Tech ได้แนะนำเครื่องมือใหม่เพื่อปรับปรุงแนวทางการดื่มน้ำให้ดีต่อสุขภาพทั่วโลก โดยแก้ไขปัญหาการบริโภคเครื่องดื่มที่มีน้ำตาลที่เพิ่มมากขึ้นซึ่งเชื่อมโยงกับปัญหาสุขภาพ เช่น โรคอ้วนและเบาหวาน
นักวิจัยที่ Virginia Tech ได้สร้างเครื่องมือนวัตกรรมที่ออกแบบมาเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพของคำแนะนำเครื่องดื่มเพื่อสุขภาพทั่วโลก โดยแก้ไขปัญหาสุขภาพของประชาชนที่เพิ่มมากขึ้นจากเครื่องดื่มที่มีน้ำตาล
เครื่องมือใหม่นี้ซึ่งนำเสนอโดยทีมนักวิจัยที่นำโดย Nicole Leary นักศึกษาปริญญาเอกจากภาควิชาโภชนาการของมนุษย์ อาหาร และการออกกำลังกาย จะกำหนดคะแนนคำแนะนำการดื่มน้ำให้เหมาะสม คะแนนนี้ช่วยให้รัฐบาลปรับปรุงแนวทางการรับประทานอาหารเพื่อส่งเสริมให้น้ำเป็นเครื่องดื่มเพื่อสุขภาพแทนเครื่องดื่มที่มีน้ำตาลอย่างชัดเจน
“สิ่งสำคัญสำหรับเราคือการทำความเข้าใจว่ากฎหมายภาษีเครื่องดื่มที่มีน้ำตาลสอดคล้องกับหลักเกณฑ์โภชนาการตามอาหารแห่งชาติที่ส่งเสริมน้ำและเครื่องดื่มเพื่อสุขภาพอื่นๆ เช่น นมและน้ำผลไม้ 100 เปอร์เซ็นต์อย่างไร” ลีรีกล่าวใน ข่าวประชาสัมพันธ์“เราพิจารณาว่าแนวทางการรับประทานอาหารที่เข้มแข็งสามารถเสริมนโยบาย ระบบ และกลยุทธ์การเปลี่ยนแปลงสิ่งแวดล้อมอื่นๆ เพื่อให้รัฐบาลส่งเสริมความสอดคล้องของนโยบายและทำให้การดื่มน้ำเป็นเครื่องดื่มเพื่อสุขภาพในสังคมได้อย่างไร”
การเพิ่มขึ้นของการบริโภคเครื่องดื่มที่มีน้ำตาลทั่วโลกมีความเชื่อมโยงกับปัญหาสุขภาพมากมาย รวมถึงโรคอ้วน เบาหวานประเภท 2 โรคหัวใจ และฟันผุ
เพื่อวิเคราะห์ความครอบคลุมและความชัดเจนของแนวทางเครื่องดื่มเพื่อสุขภาพ นักวิจัยได้ตรวจสอบแนวทางการบริโภคอาหารของประเทศที่บังคับใช้กฎหมายภาษีเครื่องดื่มที่มีน้ำตาลตั้งแต่ปี 2000 ถึงปี 2023
ผลการศึกษาพบว่าในจำนวน 93 ประเทศที่มีภาษีเครื่องดื่มที่มีน้ำตาล มี 58 ประเทศที่มีแนวทางการรับประทานอาหารตามหลักโภชนาการ โดยในจำนวนนี้ มี 48 ประเทศที่มีข้อความส่งเสริมการดื่มน้ำและไม่สนับสนุนเครื่องดื่มที่มีน้ำตาล ประเทศต่างๆ เช่น โบลิเวีย เปรู และบรูไน ได้รับคะแนนสูงสุดในการประเมิน ขณะที่สหรัฐอเมริกาได้คะแนนเพียง 7 คะแนน (จากคะแนนเต็ม 12 คะแนน)
Vivica Kraak ผู้เขียนอาวุโสซึ่งเป็นผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านโภชนาการของมนุษย์ อาหาร และการออกกำลังกาย กล่าวเสริมว่า “เราจำเป็นต้องส่งเสริมให้ผู้คนดื่มน้ำในทุกมื้ออาหารอย่างจริงจัง เมื่อรัฐบาลพัฒนานโยบาย พวกเขาควรให้แน่ใจว่าแนวทางโภชนาการแห่งชาติสอดคล้องและสนับสนุนภาษีเครื่องดื่มที่มีน้ำตาลแห่งชาติ การศึกษาของเรามีความหมายสำคัญสำหรับองค์กรของสหประชาชาติ รวมถึงองค์การอาหารและเกษตรแห่งสหประชาชาติและองค์การอนามัยโลก เพื่อให้ประเทศต่างๆ สนับสนุนการพัฒนาแนวทางโภชนาการที่ปรับให้เข้ากับวัฒนธรรมและอิงตามหลักฐาน ซึ่งส่งเสริมการดื่มน้ำอย่างมีสุขภาพดี และทำให้น้ำสะอาด ปลอดภัย และฟรีเป็นเครื่องดื่มที่ได้รับความนิยม”
การวิจัย การตีพิมพ์ ในวารสาร Nutrients เน้นย้ำถึงความสำคัญของแนวทางที่ครอบคลุมในการปรับปรุงสุขภาพของประชาชนในระดับโลก
คำแนะนำที่สำคัญจากทีม Virginia Tech ได้แก่ ดื่มน้ำอย่างน้อยวันละ 8 แก้ว จำกัดการดื่มเครื่องดื่มที่มีน้ำตาล จัดเก็บภาษีเครื่องดื่มที่มีน้ำตาล โดยนำรายได้ไปจัดสรรให้กับกิจกรรมส่งเสริมสุขภาพ และลดการบริโภคสารให้ความหวานเทียมและสารให้ความหวานเป็นศูนย์แคลอรี
ในขณะที่หน่วยงานด้านสุขภาพระดับโลกและรัฐบาลของประเทศต่างๆ มุ่งมั่นเพื่อผลลัพธ์ด้านสาธารณสุขที่ดีขึ้น เครื่องมือใหม่นี้จาก Virginia Tech ถือเป็นแนวทางที่มีแนวโน้มดีในการสร้างนิสัยการดื่มน้ำที่ดีขึ้นและลดความเสี่ยงด้านสุขภาพที่เกี่ยวข้องกับเครื่องดื่มที่มีน้ำตาล