การศึกษาของเวอร์จิเนียเทคพบว่า SARS-CoV-2 แพร่หลายในสัตว์ป่าหลายชนิด ซึ่งเป็นข้อค้นพบที่เน้นย้ำถึงความสำคัญของการติดตามและควบคุมไวรัสนอกเหนือจากประชากรมนุษย์ นักวิจัยเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการเฝ้าระวังในวงกว้างเพื่อติดตามการกลายพันธุ์ของไวรัสและป้องกันการแพร่กระจายต่อไป
นักวิจัยจากเวอร์จิเนีย เทค ค้นพบความก้าวหน้าครั้งใหม่ที่น่าทึ่งว่า SARS-CoV-2 ซึ่งเป็นไวรัสที่ก่อให้เกิดโรคโควิด-19 แพร่กระจายไปในสัตว์ป่าหลายชนิด โดยเฉพาะอย่างยิ่งในพื้นที่ที่มีกิจกรรมของมนุษย์สูง การค้นพบครั้งสำคัญนี้ การตีพิมพ์ ในวารสาร Nature Communications ขยายความเข้าใจเกี่ยวกับการแพร่เชื้อไวรัสไปไกลกว่าประชากรมนุษย์ และเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการเฝ้าระวังในวงกว้าง
นักวิทยาศาสตร์ของเวอร์จิเนียเทคเปิดเผยว่าตรวจพบไวรัสใน 40 สายพันธุ์หลังบ้านทั่วไป โดยมีแอนติบอดีบ่งชี้ว่าเคยพบใน 60 สายพันธุ์ก่อนหน้านี้ อัตราการสัมผัสอยู่ระหว่าง XNUMX ถึง XNUMX เปอร์เซ็นต์ บ่งชี้ว่าสัตว์ป่าใกล้พื้นที่มนุษย์อาศัยอยู่มีความชุกสูง
ทีมวิจัยประกอบด้วยนักวิทยาศาสตร์จากสถาบันวิจัยชีวการแพทย์ Fralin ของเวอร์จิเนียเทค ภาควิชาวิทยาศาสตร์ชีวภาพในวิทยาลัยวิทยาศาสตร์ และสถาบันวิทยาศาสตร์เพื่อชีวิต Fralin ได้ทำการวิเคราะห์เชื้อสายทางพันธุกรรมของไวรัสในสัตว์ป่า พวกเขาระบุการกลายพันธุ์ที่ไม่ซ้ำกันในไวรัสที่แยกได้จากหนูพันธุ์ ซึ่งไม่ได้รายงานก่อนหน้านี้ โดยเน้นถึงความเป็นไปได้ของการเปลี่ยนแปลงที่อาจส่งผลต่อการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกันของมนุษย์
“ไวรัสสามารถกระโดดจากมนุษย์ไปสู่สัตว์ป่าได้เมื่อเราสัมผัสกับพวกมัน เช่นเดียวกับคนโบกรถที่เปลี่ยนรถไปหาสัตว์ตัวใหม่ที่เหมาะสมกว่า” คาร์ลา ฟินคีลสไตน์ ผู้เขียนร่วมของการศึกษาวิจัยและศาสตราจารย์จากสถาบันวิจัยชีวการแพทย์ฟราลินที่ VTC กล่าวใน ก ข่าวประชาสัมพันธ์- “เป้าหมายของไวรัสคือการแพร่กระจายเพื่อความอยู่รอด”
การวิจัยนี้ขยายขอบเขตการศึกษาก่อนหน้านี้ที่มุ่งเน้นไปที่กวางหางขาวและมิงค์ดุร้ายเป็นหลัก ซึ่งช่วยเพิ่มความรู้อย่างมากว่า SARS-CoV-2 แพร่ไปยังและในหมู่สัตว์ป่าได้อย่างไร โดยเน้นย้ำถึงศักยภาพที่พื้นที่สาธารณะจะทำหน้าที่เป็นจุดติดต่อสำคัญสำหรับการแพร่เชื้อข้ามสายพันธุ์
“การศึกษาจำนวนมากในปัจจุบันมุ่งเน้นไปที่กวางหางขาว ในขณะที่สิ่งที่เกิดขึ้นในสัตว์ป่าทั่วไปในสวนหลังบ้านของเราส่วนใหญ่ยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด” โจเซฟ ฮอยต์ ผู้เขียนร่วม ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านวิทยาศาสตร์ชีวภาพที่วิทยาลัยวิทยาศาสตร์เวอร์จิเนียเทค กล่าวเสริม .
นักวิจัยได้รวบรวมผ้าเช็ดจมูกและช่องปากเกือบ 800 ชิ้นจากสัตว์ทั้งที่ยังมีชีวิตติดอยู่หรือได้รับการรักษาในศูนย์ฟื้นฟูสัตว์ป่า พวกเขาค้นพบว่าหนูกวางสองตัวในบริเวณเดียวกันมีไวรัสที่แตกต่างกันออกไป โดยบ่งบอกว่าทั้งคู่ติดเชื้อจากมนุษย์คนเดียวกันหรือตัวหนึ่งแพร่เชื้อไปยังอีกตัวหนึ่ง
แหล่งที่มาของไวรัสที่เป็นไปได้ ได้แก่ ขยะของมนุษย์และอาหารที่ถูกทิ้ง โดยนักวิจัยเน้นย้ำถึงความสำคัญของการทำความเข้าใจเส้นทางการแพร่เชื้อเหล่านี้
“เราพบผลบวกในสัตว์ทั่วไปในสวนหลังบ้านจำนวนมาก” อแมนดา โกลด์เบิร์ก ผู้เขียนคนแรกของการศึกษาวิจัยและอดีตผู้ช่วยหลังปริญญาเอกในห้องทดลองของฮอยต์ กล่าวในข่าวประชาสัมพันธ์
แม้ว่าการศึกษาจะมุ่งเน้นไปที่เวอร์จิเนียเป็นหลัก แต่สายพันธุ์ต่างๆ เช่น หนูกวาง หนูพันธุ์พอสซัม แรคคูน และอื่นๆ เป็นเรื่องปกติทั่วอเมริกาเหนือ ซึ่งชี้ให้เห็นถึงปัญหาในวงกว้างของการสัมผัสกับไวรัสในสัตว์ป่า
“ไวรัสไม่สนใจว่าโฮสต์จะเดินสองขาหรือสี่ขา วัตถุประสงค์หลักคือการเอาชีวิตรอด” ฟิงคีลสไตน์กล่าวเสริม “การกลายพันธุ์ที่ไม่เอื้อต่อการอยู่รอดหรือความได้เปรียบในการจำลองแบบของไวรัส จะไม่คงอยู่และจะหายไปในที่สุด”
ฟิงคีลสไตน์ยกย่องทีมงานของเธอสำหรับภารกิจที่ยิ่งใหญ่ในการจัดลำดับจีโนมของไวรัสที่แพร่ระบาดในสัตว์ป่า ซึ่งเป็นโครงการที่ต้องใช้สิ่งอำนวยความสะดวกที่ล้ำสมัย และกลุ่มนักชีววิทยาระดับโมเลกุล นักชีวสารสนเทศศาสตร์ และผู้สร้างแบบจำลองที่มีความสามารถ
นักวิจัยเรียกร้องให้มีการเฝ้าระวังอย่างต่อเนื่องและการศึกษาเพิ่มเติมเพื่อทำความเข้าใจว่า SARS-CoV-2 แพร่เชื้อจากมนุษย์สู่สัตว์ป่าและระหว่างสายพันธุ์ต่างๆ ได้อย่างไร
“การศึกษาครั้งนี้เน้นย้ำถึงขอบเขตโฮสต์ขนาดใหญ่ที่ SARS-CoV-2 สามารถมีได้ในธรรมชาติ และจริงๆ แล้วมันอาจจะแพร่กระจายได้ขนาดไหน” ฮอยต์กล่าวเสริม
โดยพื้นฐานแล้ว นักวิทยาศาสตร์เน้นย้ำถึงความจำเป็นของแนวทางแบบสหสาขาวิชาชีพเพื่อจัดการกับผลกระทบของไวรัสในสายพันธุ์และระบบนิเวศต่างๆ
“สิ่งที่เราได้เรียนรู้ไปแล้วก็คือ SARS CoV-2 ไม่เพียงแต่เป็นปัญหาของมนุษย์เท่านั้น” ฟิงคีลสไตน์กล่าวเสริม “และต้องใช้ทีมงานจากหลากหลายสาขาเพื่อจัดการกับผลกระทบของมันอย่างมีประสิทธิภาพ”
ข้อมูลจากการศึกษาครั้งนี้สร้างความตระหนักรู้เกี่ยวกับลักษณะการแพร่กระจายของโรค SARS-CoV-2 และกระตุ้นให้ทั่วโลกให้ความสนใจต่อการเฝ้าระวังสัตว์ป่าเพื่อป้องกันการระบาดของไวรัสในอนาคต