นักวิจัยของมหาวิทยาลัยเยลได้ไขความลับว่าหอยมือเสือยักษ์ควบคุมแสงแดดเป็นพลังงานได้อย่างมีประสิทธิภาพได้อย่างไร ความก้าวหน้าครั้งนี้สามารถปรับปรุงเทคโนโลยีพลังงานแสงอาทิตย์ได้อย่างมีนัยสำคัญ ซึ่งมีแนวโน้มที่ยั่งยืนและมีประสิทธิภาพมากขึ้นในอนาคต
นักวิทยาศาสตร์ของมหาวิทยาลัยเยลได้ค้นพบสิ่งที่น่าทึ่งซึ่งสามารถปฏิวัติอุตสาหกรรมพลังงานแสงอาทิตย์ได้ จากการศึกษาประสิทธิภาพการใช้แสงของหอยมือเสือยักษ์ นักวิจัยได้ค้นพบกลไกที่อาจนำไปสู่การปรับปรุงเทคโนโลยีพลังงานแสงอาทิตย์อย่างมีนัยสำคัญ
ในล่าสุด ศึกษา ซึ่งตีพิมพ์ในวารสาร PRX Energy ทีมงานของ Yale เปิดเผยว่าหอยมือเสือยักษ์มีความสามารถพิเศษในการปรับแสงให้เหมาะสมสำหรับการสังเคราะห์ด้วยแสง
“มันขัดกับสัญชาตญาณของคนจำนวนมาก เพราะหอยทำงานในแสงแดดจัด แต่จริงๆ แล้วข้างในมีสีเข้มมาก” อลิสัน สวีนีย์ รองศาสตราจารย์ด้านฟิสิกส์ นิเวศวิทยา และชีววิทยาวิวัฒนาการ คณะอักษรศาสตร์และวิทยาศาสตร์มหาวิทยาลัยเยล กล่าวในก ข่าวประชาสัมพันธ์- “ความจริงก็คือหอยมีประสิทธิภาพในการแปลงพลังงานแสงอาทิตย์มากกว่าเทคโนโลยีแผงโซลาร์เซลล์ที่มีอยู่”
หอยมือเสือยักษ์ซึ่งขึ้นชื่อในเรื่องสีสันสดใสได้พัฒนาโครงสร้างพิเศษในเนื้อเยื่อซึ่งช่วยให้พวกมันใช้แสงแดดให้เกิดประโยชน์สูงสุด การปรับตัวนี้ช่วยให้พวกมันเจริญเติบโตได้ในสภาพแวดล้อมที่สภาพแสงไม่ดีนัก ทำให้พวกมันมีความได้เปรียบทางชีวภาพในการแข่งขัน
นักวิจัยเชื่อว่าการเลียนแบบกลยุทธ์ทางชีววิทยาเหล่านี้อาจนำไปสู่การพัฒนาแผงโซลาร์เซลล์ที่ไม่เพียงแต่มีประสิทธิภาพมากขึ้นเท่านั้น แต่ยังสามารถทำงานได้อย่างมีประสิทธิผลภายใต้สภาวะต่างๆ ที่กว้างขึ้นอีกด้วย
การศึกษานี้ให้ข้อมูลเชิงลึกที่สำคัญเกี่ยวกับวิวัฒนาการร่วมกันของหอยกาบและสาหร่ายขนาดเล็กที่อาศัยอยู่ในเนื้อเยื่อของพวกมัน ซึ่งเผยให้เห็นวิธีที่ระบบธรรมชาติจัดการพลังงานที่ซับซ้อนและมีประสิทธิภาพ การค้นพบนี้อาจปูทางไปสู่เทคโนโลยีพลังงานแสงอาทิตย์รุ่นต่อไป โดยเชื่อมช่องว่างระหว่างระบบชีวภาพและวิศวกรรมของมนุษย์
“ใครๆ ก็จินตนาการถึงแผงโซลาร์เซลล์รุ่นใหม่ที่ปลูกสาหร่าย หรือแผงโซลาร์เซลล์พลาสติกราคาไม่แพงที่ทำจากวัสดุยืดได้” สวีนีย์กล่าวเสริม