งานวิจัยใหม่ที่นำโดยมหาวิทยาลัยมิชิแกนเน้นย้ำถึงเหตุผลที่ผู้โดยสารชอบบริการร่วมโดยสารมากกว่าขนส่งสาธารณะ และเผยให้เห็นถึงศักยภาพในการปรับปรุงการเข้าถึงระบบขนส่งสาธารณะให้เป็นตัวเลือกที่น่าดึงดูดใจยิ่งขึ้น
การศึกษาใหม่ที่นำโดยมหาวิทยาลัยมิชิแกนเสนอข้อมูลเชิงลึกใหม่ๆ เกี่ยวกับสาเหตุที่ผู้คนมักเลือกบริการร่วมโดยสารเช่น Uber และ Lyft แทนที่จะใช้บริการขนส่งสาธารณะ แม้แต่ในเมืองที่มีเครือข่ายขนส่งสาธารณะที่กว้างขวาง
จากข้อมูลที่รวบรวมโดยเมืองชิคาโก นักวิจัยได้วิเคราะห์รูปแบบการใช้งานของบริษัทเครือข่ายขนส่ง (TNC) เช่น Uber และ Lyft เมื่อเปรียบเทียบกับระบบขนส่งสาธารณะ การศึกษาเผยให้เห็นว่าค่ากลางที่ผู้คนให้ความสำคัญกับเวลาของตนเอง ซึ่งอยู่ที่ประมาณ 34 ดอลลาร์ต่อชั่วโมงนั้นแทบจะเท่ากับค่าแรงเฉลี่ยต่อชั่วโมงของภูมิภาคชิคาโกเลยทีเดียว
“ฉันรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยที่ค่าประมาณค่ามัธยฐานของเราเกี่ยวกับมูลค่าของเวลานั้นใกล้เคียงกับค่าจ้างเฉลี่ยในภูมิภาคนี้มาก ตัวแปรมัธยฐานดูเหมือนจะให้คุณค่ากับเวลาในทางที่สมเหตุสมผล” Parth Vaishnav ผู้ช่วยศาสตราจารย์ที่ UM School for Environment and Sustainability ซึ่งเป็นผู้เขียนร่วมกล่าวในบทความ ข่าวประชาสัมพันธ์“เมื่อมองดูครั้งแรก การวิจัยของเราแสดงให้เห็นว่าผู้คนกำลังประพฤติตนในแบบที่คุณคาดหวังไว้”
ทีมนักวิจัย ซึ่งรวมถึงแอนนา ค็อบบ์ จากมหาวิทยาลัยคาร์เนกีเมลลอน พยายามทำความเข้าใจว่าค่าใช้จ่ายและระยะเวลาในการเดินทาง TNC เปรียบเทียบกับการเดินทางประเภทเดียวกันโดยใช้ระบบขนส่งสาธารณะเป็นอย่างไร
ผลการศึกษาชี้ให้เห็นว่าแม้การเปลี่ยนยานพาหนะให้เป็นไฟฟ้าและการนำภาษีจราจรมาใช้จะช่วยลดปัญหาบางประการที่เกี่ยวข้องกับบริษัทข้ามชาติได้ แต่ประโยชน์ที่สำคัญที่สุดอาจเกิดจากการทำให้ระบบขนส่งสาธารณะเข้าถึงได้และมีประสิทธิภาพมากขึ้น
มิกิ ซึชิยะ ผู้เขียนหลักซึ่งเป็นผู้ช่วยวิจัยที่ศูนย์ระบบที่ยั่งยืนแห่งมหาวิทยาลัยมิชิแกน กล่าวในข่าวประชาสัมพันธ์ว่า “หากเราสามารถทำให้การขนส่งสาธารณะสามารถเข้าถึงผู้ใช้ได้มากขึ้น เราจะสามารถสร้างผลกระทบครั้งใหญ่ได้”
การเรียน, การตีพิมพ์ ในวารสาร Environmental Science and Technology ได้วิเคราะห์การโดยสาร TNC มากกว่า 200,000 เที่ยวในชิคาโก
นักวิจัยประเมินการเดินทางแต่ละครั้งโดยพิจารณาจากปัจจัยต่างๆ เช่น ค่าใช้จ่าย ระยะเวลา มลพิษทางอากาศ ความแออัด ความเสี่ยงจากการชน และการปล่อยก๊าซเรือนกระจก แนวทางที่ครอบคลุมนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อทำความเข้าใจผลกระทบในวงกว้างของทางเลือกของผู้ขับขี่ที่มีต่อทั้งบุคคลและสังคม
“เราทำงานเพื่อรวบรวมมุมมองจากหลายสาขาวิชาโดยเน้นที่ผู้ใช้” ซึชิยะกล่าวเสริม “การวิเคราะห์ต้นทุนและผลประโยชน์ของเรารวมถึงการวิเคราะห์วงจรชีวิต การวิเคราะห์ภูมิสารสนเทศ และดึงข้อมูลเชิงลึกจากสาธารณสุขและระบาดวิทยาสิ่งแวดล้อมมาใช้”
ที่น่าสนใจคือ การกำหนดค่าธรรมเนียมจากผลกระทบทางสังคมที่เกิดขึ้นจากบริษัท TNC เช่น ปัญหาการจราจรที่คับคั่งและมลพิษ จะส่งผลต่อการประเมินค่าเวลาของผู้โดยสารเพียงเล็กน้อย โดยจะเพิ่มขึ้นเพียงเล็กน้อยจาก 34 ดอลลาร์ต่อชั่วโมงเป็น 37 ดอลลาร์ต่อชั่วโมง
Vaishnav กล่าวเสริมว่า "หากคุณจะเก็บภาษีผู้ขับขี่ตามปริมาณความเสียหายที่พวกเขาได้ก่อไว้ ก็ไม่ชัดเจนว่าพวกเขาจะมีพฤติกรรมแตกต่างกันออกไป"
ในขณะที่เมืองบางเมือง เช่น ชิคาโก เริ่มบังคับใช้ภาษีการจราจรคับคั่ง และเมืองอื่นๆ เช่น นิวยอร์ก ก็ดำเนินตาม นักวิจัยเชื่อว่าการปรับปรุงที่สำคัญที่สุดสามารถทำได้โดยการเพิ่มความสะดวกสบายและประสิทธิภาพของระบบขนส่งสาธารณะ
ซึชิยะชี้ให้เห็นว่าการเดินทางโดย TNC จำนวนมากในชิคาโกสามารถใช้บริการขนส่งสาธารณะที่มีอยู่ได้ อย่างไรก็ตาม ความท้าทายสำคัญคือผู้ใช้รับรู้เวลาที่ใช้ในการเดินทางไปและรอรถโดยสารอย่างไร
“เวลาประมาณครึ่งหนึ่งของการเดินทางโดยรถประจำทางคือเวลาที่ผู้โดยสารเดินไปที่ป้ายและรอ” ซึชิยะกล่าวเสริม “นั่นหมายความว่าครึ่งหนึ่งของเวลา ผู้โดยสารไม่ได้โดยสารรถประจำทางจริงๆ”
จากการวิจัยพบว่าการเพิ่มประสิทธิภาพการขนส่งโดยลดเวลาการรอคอยและระยะทางในการเดินสามารถสร้างความแตกต่างได้อย่างมาก อย่างไรก็ตาม จำเป็นต้องมีข้อมูลที่มีรายละเอียดมากขึ้นเพื่อระบุการปรับปรุงที่มีประสิทธิผลที่สุด
Vaishnav กล่าวสรุปว่า “ข้อคิดที่ได้จากเรื่องราวนี้ก็คือ เราต้องการข้อมูลมากขึ้น” โดยเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการวิจัยอย่างต่อเนื่องเพื่อสร้างกลยุทธ์ที่จะทำให้การขนส่งสาธารณะเป็นทางเลือกที่น่าดึงดูดใจและยั่งยืนมากขึ้นสำหรับบริการเรียกรถ